Před více než 30 lety tu pro ně v Pinnawele otevřeli útulek. Sympatickým chobotnatcům se zvláště v severní části Srí Lanky (dříve Cejlonu) po řadu desetiletí nežilo dobře.
I oni se vlastně stávali oběťmi vleklých bojů s tamilskými separatisty: zabíjely je miny, kvůli penězům mizel jejich domovský prales a pro kly vyvažované zlatem na ně číhali zákeřní střelci.
Kolik jich vlastně je?
Vzhledem k nepřesnému systému sledování volně žijících slonů na Srí Lance pořád není jasné, jaké jsou jejich stavy. V roce 1953 byly odhadovány na méně než 1 000 kusů. Dnes by jich prý měly být zhruba 4 000, z toho víc než polovina ve volné přírodě mimo národní parky. Skeptikové však tvrdí, že metody sčítání slonů (např. podle stop či satelitních snímků) jsou nepřesné a mnohá zvířata byla započítána víckrát.