Nálepky majora Zemana se už Vladimír Brabec nikdy nezbavil. Kvůli této roli byl nějakou dobu na černé listině všech režiséru. Zlomilo se to až po roce 1989, kdy začal získávat hlavně role v pohádkách. Zářil například v oblíbené Troškové pohádce Z pekla štěstí.
Z vrcholu na dno
Vladimír Brabec byl opravdovou hvězdou své doby. Za roli majora Zemana inkasoval tehdy 600 000 Kčs, což by v dnešní době odpovídalo osmi milionům korun. Další peníze si vydělal i za besedy s diváky. Za rok se vydal na takovou akci dvakrát a dostal za to čtyři tisíce.
Největší slávu si zažil v době, kdy bral za jeden natáčecí den tisíc korun. V tomto období získal Státní cenu Klementa Gottwalda.
Po velké popularitě přišel náhlý pád. Režiséři ho přestali obsazovat. Všichni ho měli zaškatulkovaného jako majora Zemana. „Když se to natočilo, tak jsem se za některé díly styděl, styděl jsem se, že v nich jsem,“ řekl pro Českou televizi. „Ta role mě zničila,“ dodal.
Za vše mohl tehdejší režim. Po roce 1989 byl pro mnohé Brabec zaprodancem a symbolem nenáviděného režimu. Někteří lidé měli v sobě až tolik nenávisti, že mu posílali anonymy.
Štěstí v neštěstí
Několikrát Brabec přežil i svou smrt. Poprvé, když mu bylo čtyřicet. Tehdy ho během představení v Národním divadle postihl těžký infarkt. O pár let později se zřítil s ultralightem.
V osmašedesáti letech ho opět zradilo srdce. Nešťastná událost ho postihla přímo na Václavském náměstí. Život mu zachránili dva lékaři, kteří šli zrovna kolem.
V roce 2015 byl po infarktu v kómatu dva týdny. I po této obrovské zdravotní komplikaci se postavil na nohy.
Láska života
Osudovou láskou Vladimíra Brabce byla Naděžda, která byla zpěvačkou v teplické operetě. Pevný vztah jim vydržel celý život. V roce 2015 oslavili diamantovou svatbu.
„Ženil jsem se v jednadvaceti letech a vybral jsem si nejlépe, jak jsem mohl. Nekoukal jsem na to, jestli je ta žena blondýna, nebo bruneta, pro mě bylo podstatné, jaká ta žena je. Vzal jsem si brunetu a jsem s ní šťastný. Na lásku jsem měl obrovské štěstí, moje žena je dokonalá. Tím, že jsem byl poměrně dost pracovně vytížen, domácnost a všechno kolem rodiny, bylo spíše na ní. Vždycky se o všechno skvěle dokázala postarat,“ pochlubil se pro CNN Prima News.
Společně měli syna Pavla a dceru Helenu. Jablko v této rodině rozhodně nepadlo daleko od stromu. Syn Pavel studoval FAMU, dcera Helena se stala herečkou.
Vladimír Brabec byl posledních několik let svého života v sanatoriu na Příbramsku. Po dlouhých zdravotních potížích zemřel v třiaosmdesáti letech v roce 2017.
