Ve svém sportu přispěl k revoluci, když se představil v dlouhých plavkách, jejichž povrch připomínal žraločí kůži. V roce 2006 světové bazény opustil. Přitom se čekalo, že za dva roky na olympiádě v Pekingu svede líté boje se svým velkým rivalem, Američanem Michaelem Phelpsem. Jenže…

Ian přestal dobývat cenné kovy, ale svět sportu ho ze svých spárů hned tak nepustil. Několik měsíců poté, co dal bazénům vale, přišel francouzský list L’Équipe se senzační zprávou: Thorpe dopoval! Po jednom ze svých posledních závodů měl mít údajně pozitivní test na anabolický steroid testosteron. „Nesmysl!“ hájil se. „Nikdy jsem žádnou zakázanou látku nevzal, jsem čistý. A dokážu to!“

Mezinárodní plavecká federace nakonec vyšetřování případu zastavila, i když… „Nemá smysl pokračovat, nemáme k dispozici dost materiálů,“ znělo odůvodnění a na Australanovi tak zůstal stín podezření. „S tím bohužel už nic nezmůžu,“ posteskl si.

Skupina jeho obdivovatelů přesto zůstala velmi početná a hůl nad ním nezlomili ani reklamní agenti: dostal několik lukrativních nabídek. Odmítl je. „Vždyť já toho ještě tolik nevím,“ vysvětloval, proč raději jako svou další cestu zvolil studia psychologie a lingvistiky na univerzitě.

Nyní se o něm opět hovoří, protože ho poznamenala globální ekonomická krize. Listu News Limited přiznal, že přišel o nemalou část svých úspor. Znamená to snad, že se kvůli tomu pokusí o návrat mezi plaveckou špičku? Určitě ne. Tento vlak mu už dávno ujel…

Ian Thorpe (27)

  • Získal pět zlatých olympijských medailí.
  • Vytvořil 13 světových rekordů.
  • Mezi jeho velké obdivovatelky patřila dcera bývalého amerického prezidenta Billa Clintona Chelsea.